Le 117th escadron de cavalerie est d’abord créé au sein du 102e de cavalerie qui, du 9 août 1921 au 16 novembre 1940 est une unité de la 21e division de cavalerie américaine. En novembre 1940, après deux ans d’essai et de recherche pour créer une unité mobile de reconnaissance terrestre, le Département américain de la Guerre choisie sept gardes nationales et deux régiments de cavalerie pour les organiser en unité de cavalerie mécanisée. Avec l’urgence des affaires en Europe et la mobilisation latente, le « Essex Troop » est une des unités choisie. Le 16 novembre 1940, le 102e de cavalerie est réorganisé en 102e de cavalerie mécanisé et quitte la 21e division de cavalerie. Le 2e escadron du 102e de cavalerie mécanisé est mobilisé et organisé à partir de la garde nationale du New Jersey le 6 janvier 1941. Il est embarqué pour l’Angleterre en septembre 1942.
Il arrive à Alger le 3 janvier 1943 et est assigné comme unité de combat de sécurité auprès du général Eisenhower. Réorganisé et renommé 117e escadron de cavalerie de reconnaissance mécanisé le 30 novembre 1943. Le 117th arrive en Italie le 19 mai 1944. Il combat jusqu’à Rome, comme unité attachée à plusieurs divisions.
Débarqué en Provence durant l’opération Dragoon le 15 août 1944, il entre dans la composition de la Task Force Butler. Il combat à Montélimar et signe son trait de bravoure lors de la bataille de Montrevel.
Il combat dans les Vosges et entre à Strasbourg en novembre. Il entre dans la composition de la Task Force Hudelson durant l’offence Nordwind, en Allemagne, en janvier 1945. Il combat brièvement comme unité rattachée au 102e cavalry group en mars 1945. Le 117e de cavalry franchie le Rhin le 30 mars 1945. Il occupe Mannheim. Il avance sur Heidelberg puis poursuit sur Stuttgart en avril 1945. Il entre en Autriche en mai 1945 et termine la guerre vers Reutte.
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